De kern van mensenhandel is uitbuiting, ook in Nederland. Opvallend in negatieve zin zijn steeds jonger wordende slachtoffers maar ook de daders zijn jonger dan ooit. Het zijn de bekende verhalen. Chauffeurs die maandenlang in een vrachtwagencabine wonen zijn geen uitzondering. Misstanden in de tuinbouw van het Westen, gelijksoortige verhalen […]

‘Neeeee, geen foto van mij maken!!!’ ‘Dat doen we ook niet, we nemen niemand in beeld. Hier zijn kleurpotloden en viltstiften, jullie mogen je eigen gezicht tekenen zoals je graag zou willen zijn. Een ster of zelfs een popster. Het maakt niet uit wat.’ Een van de jongens tekent een […]

‘Hallo, meneer. Hoe kom ik bij de voedselbank?’ ‘Nou, dan gaat u hier linksaf. U loopt dan voorbij de echtscheidingsadvocaat en aan het eind van de straat gaat u bij de tbs-kliniek rechtsaf. Op de hoek van de verslavingskliniek weer naar links en na zo’n honderd meter ziet u een […]

‘De wet is bekrachtigd, Tom. Je bent vrij.’ ‘Vrij van wat, John?’ ‘Je móét gaan, voor je eigen veiligheid. Je broeders zullen jou nooit begrijpen. De rednecks weten alles van uitbuiting, maar begrijpen niets van onze liefde. Die bevrijdende acceptatie zal misschien nooit komen. Het spijt me, ik had jouw […]

Wie denkt dat uitbuiting verdwenen is door afschaffing van slavernij heeft het goed mis. Enkel de naamgeving is veranderd. Al vlug wordt gedacht dat prostitutie de uitgelezen manier is om vrouwen (en mannen) uit te buiten maar het probleem is vele malen groter. Wat mij verbaast, is dat sommige vormen […]

Vroeger woonde ik nabij een heus Koninklijk Arboretum. Aan het eind van onze straat startte een wereldreis vol immense loof- en naaldbomen. Bomen uit de Oude en Nieuwe Wereld geordend naar land. Elk seizoen zijn bijzonderheden. Ik vermoed dat mijn eigen arboreteum-aspiraties toen zijn ontkiemd. In mijn beperkte Vinex-achtertuin is […]

Mijn nieuwe roman, met de titel ‘De roodharige Chinees,’ is vorige week verschenen. Enkele reacties die mijn uitgever ontving: ‘Roodharige Chinezen zijn heel zeldzaam. Waarom zou je daar dus over schrijven?’ ‘Ik heb er veel van geleerd, vooral de scènes waarin de hoofdpersoon met de nieuwste software zijn financiële administratie […]

De foto op de achtergrond is er een zoals er duizenden zijn. Een moeder, een dochter, een trotse vader en een zoon. De sfeer is uitgelaten, het weer zonder meer fantastisch. Het tafereel speelt zich af bij de intocht van de Nijmeegse 4-daagse. Het zal voor altijd de laatste foto […]

Wie weet ben ik niet de enige die soms denkt: wat een weekwoord. Ik zal niet schrijven hoe ik dat woord dan vind. Het is geen fatsoenlijk woord, heel Rotterdams. Het is wel hoe ik erover denk. In eerste instantie is dat ook mijn gedachte bij het woord van deze […]

Achter het boek Noodlot van Louis Couperus staat een houten kistje uit mijn ooms xylotheek, van kwetsbaar waaibomenhout. Gesloten als zijn oorlogsverleden. Tot vandaag, bij het afstoffen valt het op de grond open. ‘Je tante!’ staat er op een briefje – humor had ie zeker. Toch bel ik haar, achternaam […]

Mijn winkelwagentje zat al flink vol. Nog even twee potten van mijn favoriete pindakaas pakken en afrekenen. Voor de pindakaas stond een stokoude dame, in een jas die al eeuwenoud leek. Ze bleef daar bewegingloos staan. ‘Hallo, mevrouw… Pardon, mevrouw…’ Geen enkele reactie. Na een kwartier wachten gaf ik het […]

De nieuwe mobiel is gekocht, nu wordt ie gevuld. Zo kom ik lang vergeten mapjes met foto’s tegen. Met een paar klikken zijn ze verhuisd. Ineens verlang ik terug naar mijn ouderwetse fotoboeken. Jarenlang heb ik geplakt en zo de levensjaren van de kinderen, onze vakanties en andere hoogtijdagen bewaard. […]

‘Goedemorgen mevrouw, waarom zouden wij juist u aannemen voor deze functie?’ ‘Ik hou niet op van hout te houden, ben handig, secuur, hou van orde en netheid.’ ‘Dat laatste doet Marie Kondo ook.’ ‘Over haar gesproken, met hout in mijn handen ben in een blij mens! Bovendien durf ik te […]

Hij had nooit gedacht dat hij nog eens in zo’n martelcontainer zou belanden. Zelfs toen dat een feit was, kon hij het eigenlijk niet goed geloven. Het gaf hem dat vreemde gevoel tussen fictie en werkelijkheid, tussen hemel en hel, tussen bloemkool en melkchocolade te balanceren. Toen zijn beide duimen […]

Lodewijk Napoleon wil zich geliefd maken in Holland. Ze moeten hem niet à la minute. Hij noemt hen boeren. Ze zijn niet zo elegant als de Fransen. Amsterdam mag dan wel een wereldstad zijn, ook die inwoners vindt hij uit de klei getrokken. Hij bijt op een takje en denkt: […]