Jef is minister van versimpeling. Hij heeft de grenzen hertekend. Met een balpen. Op een groot blad papier. Twee nette gebogen lijnen. Meer is het niet. Hoe geniaal kan het zijn? In mei waren de eerste kooien klaar. Veel vaders spanden zich in om de kinderen te vangen. Soms waren […]

Hoe ingewikkeld mensenrechten liggen ervaart men misschien nog wel het pijnlijkst, daar waar zij doorkruist word door het eigen landsbelang. Turkije, Italië. Waar werelddelen elkaar raken liggen de voorbeelden voor het opscheppen. Een uitnodiging voor een topoverleg, een vermanend vingertje richting een dictatoriaal regime. Uiteraard zijn de poortwachters van Europa […]

Mijn vrouw’s grootvader stierf op 18/9/1944 tijdens de ondergang van de Junyo Maru. Het cynische aan deze ramp was dat de Junyo Maru werd getorpedeerd door de Engelse onderzeeboot HMS Tradewind. Die verdomde Japanners hadden nagelaten de door Geneefse Conventie voorgeschreven ‘rode kruisen’ aan te brengen. Naast vele Nederlandse/Engelse/Amerikaanse slachtoffers […]

Mijn vaderland… gras was nog groen, over een muurtje van rode bakstenen huppelen, als vijfjarige telde ik vijf tuinkabouters, in de jaren zeventigtuin. Één kabouter viste in de vijver. Had hij al een goudvis gevangen? De keurige tuintjes van de jaren zeventig, met af en toe een echte schildpad. De […]

Glimlachend kijkt ze terug op haar jeugd. Deze mooie, wereldwijze vrouw. Ze heeft zichzelf in de loop der tijd bijzonder goed ontwikkeld. Ze is expert op het gebied van flora en fauna. Verzette bergen. Heeft voor hete vuren gestaan. Is meester in de rechten en kent alle wetten der natuur. […]

‘Ik heb je pakken bij de stomerij opgehaald. Scheelt jou weer, je hebt het al zo druk.’ ‘Fijn moeder, dank je wel.’ ‘Welke stropdassen zal ik voor je inpakken?’ ‘Doe maar donkerblauw.’ ‘Niet die oranje met het leeuwtje?’ ‘Nee, dat is niet zo toepasselijk, moeder. Die is meer voor vaderlandse […]

Het Nederlands elftal, het Marokkaans elftal… Het kan de heer Vreeswijk niet schelen wie er meedoet. Het is toch niet zuiver; waarom leest hij nooit het Nederlandse of Marokkaanse elftal? Wat is er mis met die e? Je zegt toch ook niet het Nederlands leger? Maar in zijn paspoort staat […]

Vandaag, 20 juni, is het Wereldvluchtelingendag. Tientallen miljoenen mensen zijn op de vlucht voor terreur, geweld en discriminatie. In hun vaderland vinden zij geen thuis meer. Zij zoeken elders onderdak en veiligheid, maar vinden deze vaak niet. Een dieptepunt is het scheiden van ouders en kinderen door de regering Trump. […]

‘Ik ben een beetje in de war, zucht Erik. ‘Ik weet het niet meer. Ik moet van Klaas iets doen voor de medemens, anders word ik gekort.’ ‘Tja, wat zal ik ervan zeggen,’ antwoordt Carlos. ‘Ik heb een serie kinderverhalen geschreven, die wil ik bundelen en uitgeven, dan uitdelen in […]

Alleen de zusjes ontbreken. Dat is sneu. Ik draag dan ook dit stukje op aan alle zusjes die daaronder mogelijk lijden. Waaronder? Gebrek aan aandacht. Niet dat ze daar zelf om vragen hoor. Neu. De zusjes die achter de schermen al het werk doen. Die voorlezen aan hun kleine broertjes […]

Ik vul giro 555 in en wacht op de TAN-code als Humberto Tan aan het praten is – er komt zeker weer een tv-actie. O, Humberto vraagt niet om geld, maar om aandacht voor het Marokkaans voetbalelftal. Vandaar dat groen-rode shirtje; net zo lelijk als dat oranje ding van ons. […]

Ik berg me. Sterker nog, ik herberg me. In het restaurant van Mien. Want daar is het veel te lekker eten. Kijk, vandaag Mienestrone. Zo lekker heb ik hem nog nooit gegeten. Boordevol vitamientjes uit het complete alfalfabet. Daarna een broodje falafel, heerlijk. Een wereldrestaurant. Zeker als het ook nog […]

“Wil je vandaag nog even buiten zijn?” Ik vraag het aan de jonge man, kaal en broodmager, zuurstof en infuuspaal naast zijn bed. Hij hijgt in een paar woorden dat hij dat graag wil. Ik weet dat hij zich alleen in zijn tuin nog even de oude kan voelen. Trots […]

Ik ben netjes opgevoed. In een gesticht dat familie heet. Ik ben er goed van af gekomen. Het had allemaal veel erger gekund. Zeker als ik dat zo hoor links en rechts van mij. Neem nu de buren. Die waren pas echt gestoord. Die gingen niet naar de kerk. Hoe […]

Ik ga op reis met een panfluit en een piano. Met spijt kijk ik naar de prachtige viool. Mijn vingers willen wel, maar ik weet dat het niet mag. Daarom neem ik alleen haar geluid mee. Met een gummiboot vaar ik naar mijn eiland. Voor een fluitje en een cent. […]