Zij ontwaakte vroeg en kwam naar buiten uit haar verblijf, terwijl de andere vrouwtjesolifanten nog even doorgingen met slapen, alleen maar omdat William daar was en tegen haar sprak. Soms begreep zij bijna letterlijk wat hij zei, vooral op dagen dat hij wat triester, ongeruster of opgewondener was dan gewoonlijk. […]

Bovendien sprak hij met haar. Elke morgen, wanneer hij de verblijven schoonmaakte en van vers stro en voedsel voorzag, vertelde hij haar over zijn leven, over zijn kleine beslommeringen, over zijn dagelijkse zorgen, over zijn zeldame momenten van geluk en euforie. Niet altijd begreep zij letterlijk wat hij bedoelde. Olifanten- […]

In vrijheid hebben olifanten vrijwel geen natuurlijke vijanden. Alleen menselijke vijanden. Waarom dan kijken olifanten triest, zelfs in vrijheid ? De oude man die nog niet echt oud was, was nieuwsgierig naar de redenen en geintrigeerd door een plausibel antwoord. Sinds vele jaren werkte hij als olifantenverzorger in de zoo […]

Snel scheur ik het papier van oma’s pakje. Er zit iets groots en zachts in. Oma volgt al mijn bewegingen. Haar ogen glinsteren. ‘Ik heb het nagevraagd,’ zegt ze. ‘Stel je voor dat er per ongeluk PSV of Feyenoord op had gestaan. Dat kan natuurlijk niet.’ ‘Ajakkes,’ roep ik vol […]

Hier, in de zoo, was zij alleen. Er waren andere vrouwtjesolifanten met wie zij samenleefde en communiceerde en baadde. Het was goed. Maar het was niet hetzelfde als met William. Zij herinnerde zich weinig of niets van haar vroegere leven, als olifantenjong ergens ter wereld in een andere zoo. Maar […]

Jezus, wat wordt het weer een feest deze kerst. Ik kan niet wachten op de lijstjes en overzichten die het jaar samenvatten in een avondje televisie of een deeveedeetje in 3D stijl. Soms zijn er dagen in augustus dat ik er al naar verlang. Het glazen huis, een ‘TOP‘ duizend, […]

Tussen haakjes: zijn naam was William. Het werd nog niet eerder vermeld. En het maakt echt niet veel uit. Maar laten we de olifantenverzorger, een oude man die nog niet echt oud was, eindelijk een naam geven. De grote, impressionante vrouwtjesolifant, op haar beurt, was ook nieuwsgierig naar haar verzorger. […]

De olifanten waren meestal rustig. Groot, indrukwekkend en majesteitelijk. Kinderen in het publiek hielden van de olifanten omdat zij, ondanks hun grootte en imposantheid, altijd een indruk van vertrouwen inboezemden. Volwassenen in het publiek hielden van de olifanten omdat zij meestal wat triest keken, hetgeen een gevoel van herkenning en […]

Met hun droevige olifantenogen staarden zij terug naar het publiek. De blikken in hun ogen waren altijd wel enigszins anders: soms nieuwsgierig, soms melancholisch, soms gezapig, schijnbaar alwetend, afhankelijk van hun dagelijkse stemmingen en van hun individuele karakters. Het publiek merkte dat niet of nauwelijks op; voor hen waren de […]

Telkens wanneer de poorten van de zoo voor het publiek opengingen in de morgen, zagen de olifanten er prima uit: indrukwekkend en goed gevoed. Telkens opnieuw was de oude man die nog niet oud was tevreden wanneer de olifanten er patent uitzagen en alles keurig was in en rond hun […]

Een bultrug ligt langzaam dood te gaan. Deskundigen onderzoeken het gestrande dier. Het dier heeft stress, en zal een reddingspoging waarschijnlijk niet overleven. Daarom gaan we ons met zijn allen aan het dier vergapen. Er komt zelfs een traan uit zijn oog! Ziellug!! Aan de andere kant van de wereld […]

Met haar hoofd vol grijze gedachten liep ze door de steegjes van Amsterdam. Af en toe wierp ze heimelijk een blik in de kerstetalages en droomde van luxe. Ze kreeg dan een verbeten trekje om haar mond. Ergens diep van binnen geloofde ze dat armoede haar enige metgezel was. Een […]

Zij was 78. Ik, 18 jaar, had alle macht en zij geen enkele. Ik was me bewust van het kwaad maar zij had het doorleefd en overleefd. De kamptatoeage stak na al die jaren nog scherp af tegen haar huid. Ze kon niet meer praten; verbaal protesteren was uitgesloten. Een […]

Zodra hij haar aankeek wist hij het: zij was het. Met haar wilde hij zijn toekomst delen. In zelfgebreide truien naast elkaar op de bank voor de tv, kijkend naar documentaires over hoe vroeger alles beter was. Dat was zijn ideaalbeeld, en zij was de vrouw die hierin thuishoorde. Hij […]

Vlam! “Auw, auw … mam!” Moeder zegt streng: “Jaap, je weet dat we dat soort taal hier niet bezigen!” “Wat voor taal? Poepen?” Represailles volgen onmiddellijk … Pats, Pats! Met betraande ogen en gloeiende oren zoekt hij beteuterd steun bij vader. Pa kijkt over zijn krant en haalt machteloos zijn […]