Natuurlijk had ik een keuze. Zelfs in een isoleercel heb je keuzes. Erfelijk bepaalde voorzichtigheid dwingt ons vaak om binnen comfortabele marges te blijven. Als ik ambtenaar was gebleven, dan zou mijn netvlies deze Siberische huskies en dit sneeuwlandschap niet opvangen. In het kantoor van mijn chef, in Nederland, hing […]

Voor wie dat nog niet wist: vanaf de hemel kun je alles zien en horen. Daarom kon hij zijn eigen begrafenis mooi volgen. Veel van de aanwezigen had hij al zeker twintig jaar niet meer gezien. Leuk om die weer eens te ontmoeten, al was het slechts op deze wat […]

Ik was in Parijs, op zoek naar romantiek. In een authentiek bruin café in Saint-Germain-des-Prés bestelde ik een glas Bordeaux. Een hoer met een koortslip nam plaats op de kruk naast mij. Ze had zo te zien al zo’n zestig levensjaren achter de rug, al was ze waarschijnlijk pas rond […]

Desolaat is het landschap in dit oord van vrijwillige verbanning. Ik draag vier lagen kleding en droom iedere nacht van die vervlogen, zwoele zomer in de Provence. De vrouw die iedere dag komt koken, maakt steevast dezelfde oersoep, waaruit ook organismen kunnen ontstaan en serveert er vreselijke brouwsels bij, die […]

Een nieuwe supermarkt. Vijfduizend vierkante meter walhalla voor je boodschappen! Bij mijn eerste bezoek verdwaalde ik onmiddellijk en vroeg aan een winkelmedewerkster waar de appelmoes stond. ‘Naast de visconserven,’ zei ze. Dus ik vroeg waar dan de visconserven stonden. ‘Ja, naast de appelmoes natuurlijk,’ was haar antwoord. Dan maar geen […]

Ik lig op m’n kussen stil te dromen tot aan de dageraad. Mijn muze wekt me met de woorden ‘Jongen, ik maak me zorgen.’ En eerlijk gezegd heb ik haar nog nooit zo bezorgd zien kijken. Ik vraag waarom ze zo bekommerd is. ‘De winter was lang. Nu zijn alle […]

Na honderd sollicitatiebrieven besloot ik maar eens op zoek te gaan naar ongeschoolde arbeid. Bij het UWV hing een vacature voor magazijnmedewerker.‘Zeer goede beheersing van de Nederlandse taal vereist,’ las ik. Ik nam geen enkel risico en bestudeerde een week lang, tot de dageraad, alle mogelijke taal-, stijl- en spellinggidsen. […]

Maandag, 14 januari 2019, 22.25, trein Den Haag richting Utrecht. Praktisch lege stiltecoupé. Ik probeer een vrij ondoorgrondelijk werk van Kant te begrijpen. Pal achter me neemt een bellende jongedame plaats. ‘Ja, dat zei ik nog tegen haar. Maar wat wil je, eigenwijs als ze is. Jahaaa, weet ik…’ Ik […]

Gaandeweg was het een prestigekwestie geworden, een obsessie, een levensdoel. Ik had de wolf achternagezeten door de toendra, de steppe, het naaldwoud, het loofbos, de moerassen en de bergen, maar steeds was hij me te slim af. Ik gaf echter niet op. Na tien maanden en acht dagen wist ik […]

Het was tijdens een receptie op het werk dat de zoon van de uitvinder van tegeltapijt ineens oogcontact kreeg met de dochter van de uitvinder van diepvrieskip. Wellicht een cliché, maar ontegenzeglijk liefde op het eerste gezicht. Al twintig jaar zijn ze nu een onafscheidelijk stel. Drie kinderen hebben ze: […]