De oude man beeft een beetje, naast zijn koffiekopje staat een borrelglaasje. Zijn kleindochter gaat naast hem zitten. Haar grootvader is net terug uit het ziekenhuis en ze heeft de thuiszorg ingeschakeld. Ik loop de vragenlijst door en blijf daarbij de man aanspreken. In plaats van antwoorden kijkt hij vragend […]

Koninginnenach in de Hofstad. In een onooglijk kleine kroeg loopt een man van de bar naar de wc, die te bereiken is door een vijf meter hoge, erg steile trap te beklimmen. Een monsterzege, deze tijd van de avond. Bovenaan de trap staan twee meisjes te zoenen. De ene is […]

Regelmatig sloeg hij zijn handen voor zijn oren om zo alle geluiden buiten te sluiten. De bedrijfsarts meende dat het een ‘burn-out’ was, zo’n moderne ziekte waar tegenwoordig het halve kantoor last van had. Een gesprek met de huisarts, een vervanger, wees uit dat zijn verschijnselen eerder neigden naar een […]

Ik kan nog een borreltje nemen, eentje nog… Mijn hoofd slingert een beetje en ik voel een druppeltje kwijl langs mijn wang. Ik weet dat ik dronken ben, maar ook dat er nog eentje bij kan… Aldus geschiedde… Ik weet dat ik laveloos zal thuiskomen, ruzie zal krijgen met mijn […]

Staten dienen de belangen van hun burgers en ook hun eigen belangen. Wie macht heeft zal onvermijdelijk heersen, zeiden de Atheners al. Machtige staten zullen er niet voor terugdeinzen hun belangen met kracht van wapens te behartigen. Een recent voorbeeld is de Russisch-Georgische oorlog, al ging Georgië daarbij niet vrijuit. […]

’s Avonds, iets voor twaalven. In de afkoelende zomerse berglucht staan drie mannen en een vrouw wankelend op, de mannen iets wankelender dan de vrouw. Een lege fles vodka rolt bij het veroorzaakte tumult van de tafel af. De groep verspreidt zich. De oudste man loopt met de vrouw, zijn […]

Toen ik een jaar of vier, vijf was had ik een hekel aan hoempa muziek, sterker nog, ik raakte in paniek, ik was volledig van streek en begon te brullen. Helaas gebeurde het vaker in ons dorpje dat er zo’n hoempa band met een grote trom verscheen, want zoiets hoorde […]

Toen mijn moeder, in de jaren 30, in de eerste klas zat van de lagere school, kwam juf bij haar om te vertellen dat haar moeder mouwtjes moest naaien op haar bloes: De armpjes waren te bloot. Toen ik dit verhaal hoorde moest ik lachen om zoveel preutsheid; dat zou […]

In de Middeleeuwen was in Europa het Christendom, belichaamd in de Kerk, met aan het hoofd de paus, het algemeen erkende referentiekader. Ik vermoed dat de relatie tussen christenen en moslims extra problematisch was doordat zij geen vergelijkbare gemeenschappelijke basis hadden. In elk geval hebben we in de twintigste eeuw […]

In een periode dat de straten in ons dorp geleidelijk werden voorzien van trottoirs, haastte ik me op de vrijdagmiddag altijd meteen naar huis nadat de schoolbel voor het laatst die week had geklonken. Mijn moeder wist dat ik er aan kwam en had het warme avondeten al klaar staan. […]

Gebogen over het studieboek en serieus kijkend, poogt ze alsnog te redden wat er te redden valt dit schooljaar. Vragen stellend over opbrengsten en kosten poogt ze zoveel mogelijk kennis tot zich te nemen voor het proefwerk morgen. Omdat je van haar houdt verberg je jouw irritatie en stop je […]

Vandaag kreeg ik een telefoontje van een voormalig collega wat de rest van mijn dag tot nu toe heeft bepaald. Mijn vorige baas heeft de strijd tegen de kanker moeten opgeven. Hij, die door een grap en een plaagstoot iedereen voor zich wist te winnen, moest er achter komen dat […]

Enige tijd geleden maakte mijn vriend in zijn middagpauze een wandeling. Zijn weg liep dood bij een hek van kippengaas, met aan de bovenkant scherpe, gedraaide punten. Teruglopen was geen optie, dan zou hij te laat op zijn werk komen. Eroverheen dan maar. Bedacht op de scherpe punten, sprong hij […]

’s Nachts. Uur of twee. Met drie, allen volledig blanke, makkers loop ik de volgende kroeg binnen, nadat de vorige op een belachelijk tijdstip, namelijk een kwartier eerder, zijn deuren sloot. Achter ons lopen drie gekleurde jongens. Turks, Marokkaans, ik weet het niet en het interesseert me door mijn niet […]

Een beetje verloren blaas ik mijn in brand gevlogen lampion en het kaarsje uit. Het is donker, en vraag me af hoe ik in godsnaam thuis moet komen. De echo van mijn voetstappen verstomt. Ik sta stil en kijk om me heen, maar enig richtingsgevoel ontbreekt. Mijn eerste Sint Maarten […]